|
Es una de las áreas más bellas del país. El principal atractivo lo constituyen sus playas de arena blancuzca, sus miles de cocoteros, su tranquilo mar de color claro y su arrecife de coral. Este arrecife, que asienta sobre una gran plataforma, se extiende en forma de abanico frente a punta Cahuita, entre río Perezoso y Puerto Vargas y es el único bien desarrollado en la costa caribeña de Costa Rica. Es de tipo marginal, presenta una cresta externa y una especie de laguna interna, y está formado por el ripio de coral viejo, arena al descubierto, parches de coral vivo y praderas submarinas de pasto de tortuga (Thalassia testudinum).
Los corales más abundantes del arrecife son los cuernos de alce (Acropora palmata) y los cerebriformes (Diploria strigosa) y (Colcophyllia natans). También son muy abundantes los erizos y los abanicos de mar (Gorgona flabellum). Hasta ahora se han identificado en el arrecife 35 especies de corales, 140 de moluscos, 44 de crustáceos, 128 de algas, 3 de fanerógamas halófitas y 123 de peces. Algunos de estos últimos como el pez ángel reina (Holacanthus ciliaris) y el isabelita (Holacanthus tricolor) tienen un colorido espectacular.
La punta Cahuita en su mayor parte está ocupada por un pantano situado en la depresión existente entre la plataforma de coral y la tierra firme. Un árbol abundante aquí es el cativo (Prioria copaifera). Otros hábitats presentes en el parque son el bosque mixto no inundado, el manglar y la vegetación litoral, con abundancia de cocoteros (Cocos nucifera) papaturros (Coccoloba uvifera).
Entre los mamífero más comunes se encuentran los monos congo (Alouatta palliata) - cuyos aullidos pueden escucharse hasta una distancia de 16 km -, los mapachines cangrejeros (porción cancrivorus) y los pizotes (Nasura narica). En el pantano es habitual la presencia del ibis verde (Mesembrinibis cayenmensis), del martinete cabecipinto (Nyctanassa violacea) y del chocuaco (Cochlearius cochlearius), al que se observa en colonias de 50 o más individuos. Los restos de un barco para el comercio de esclavos que naufragó en la segunda mitad del siglo XVIII, situado al norte de la desembocadura del río Perezoso, constituye el recurso cultural más importante del parque.
Cahuita se localiza al sur de Puerto Limón, sobre la costa del Caribe. La administración se encuentra en el pueblo de Cahuita, situado en las afueras del parque. La distancia Limón - Cahuita es de 49 km. Un sendero por la playa comunica la administración con Puerto Vargas. En esta última área existen sitios para acampar con mesas, lavabos y agua potable y una sala de exhibiciones. Tanto en puerto Vargas como cerca de Cahuita se puede nadar con seguridad. Existen servicios de autobuses San José - Cahuita y Limón Cahuita. En esta última localidad hay hoteles, pensiones, restaurantes y mercados.
|
